Gateway em geral é um computador ou roteador que fica entre duas redes. Um exemplo de um gateway é o roteador de internet, que separa a rede da empresa da rede Internet. No gateway em geral é onde são instalados os dispositivos de segurança da rede como firewall.

Outros serviços de rede como proxy, NAT e heurísticas de detecção de ataques também podem ser incorporadas aos gateways. Nas redes mais comuns encontradas nas pequenas empresas brasileiras, o gateway é o roteador de Internet ou o computador usado como servidor de Internet, quando existe.

Muitas vezes, o modem tem um roteador embutido, e pode ou não funcionar como gateway. Podem existir vários gateways em uma mesma rede, e a configuração dos mesmos define quem tem prioridade em cada serviço. A maior parte das configurações da rede são feitas no gateway: firewall, redirecionamento de portas, etc.