Roteador é um equipamento usado para conectar entre si diferentes redes de computadores.
Nas conexões á internet, há quase sempre um roteador que conecta a rede local à rede da internet. Quando nao há um roteador, o modem está configurado em modo bridge.

Em geral, os modems de banda larga mais atuais, além de funcionarem como modems, têm um roteador embutido.

Cada pacote de informação recebido pelo roteador tem um endereço IP e uma porta de destino. O roteador recebe cada pacote e encaminha para o IP de destino, de acordo com regras pré-definidas. Isto é chamado Redirecionamento de portas. Além disto, muitos roteadores tem firewall internos, aumentando significativamente a segurança da rede e também a complexidade de configuração.

Quando há apenas 1 computador ligado à internet, significa que este computador está ligado diretamente na rede do provedor de internet, e certamente há um (em geral bem mais de um) roteador neste provedor.

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